Визијата на Илон Маск за иднината на човештвото и компанијата „SpaceX“ се темели на теорија стара повеќе од шест децении, позната како Кардашевова скала – систем што ги класифицира цивилизациите според количината енергија што можат да ја искористат.
Концептот го развил советскиот астроном Николај Кардашев во 1964 година, инспириран од потрагата по вонземска интелигенција. Според неговата теорија, цивилизациите се поделени на три нивоа.
Цивилизацијата од тип I е способна да ја искористи целокупната енергија на својата планета. Тип II може да ја користи енергијата на својата ѕвезда, додека тип III располага со енергијата на цела галаксија.
Маск повеќепати јавно се повикувал на оваа скала, а неодамна изјави дека плановите на „SpaceX“ за испраќање до милион нови сателити во орбита се прв чекор кон создавање цивилизација од втор тип според Кардашевовата класификација.
Иако Кардашевовата скала не е официјално прифатен научен стандард и има свои критичари, многу астрономи сметаат дека таа претставува корисна рамка за споредување на технолошкиот развој на цивилизациите.
Според проценките на научниците, човештвото денес се наоѓа на околу 0,73 од тип I, што значи дека сè уште е далеку од целосно искористување на енергетските ресурси на Земјата. Истражувачите проценуваат дека, доколку продолжи сегашното темпо на развој, ќе бидат потребни уште многу векови, па дури и милениуми, за човештвото да достигне до цивилизација од тип I.
Во меѓувреме, научниците продолжуваат да трагаат по можни траги од многу понапредни цивилизации. Една од идеите е потрагата по таканаречените Дајсонови сфери – хипотетички мегаструктури што би ја опкружувале ѕвездата и би ја собирале нејзината енергија. Досегашните истражувања покажуваат дека доколку такви структури постојат, тие се исклучително ретки.
