Рускиот претседател Владимир Путин, на очигледно инсцениран состанок со претставници на Курската област на 20 мај, се обиде да ги оправда обновените напори за освојување на градот Суми и евентуално анектирање на регионот Суми, според Институтот за проучување на војната (ISW). Градот Суми се наоѓа само на 25 километри од украинската граница, а тампон-зоната што би го вклучила би ја намалила способноста на Киев да лансира артилериски или беспилотни летала на руска територија.
Според извештајот на ISW, шефот на округот Глушково, Павел Золотарев, повикал на создавање тампон-зона на украинската територија за време на состанокот. Потоа Путин го прашал колку длабока треба да биде зоната, на што Золотарев одговорил дека Русија треба да го освои „барем Суми (градот)“ и предложил дека „Русија треба да биде поголема“.
Вршителот на должноста гувернер на Курската област, Александар Хинштејн, подоцна ја поддржал идејата, пишувајќи на Телеграм дека неговиот дедо е од регионот Суми, па затоа „оваа земја не ни е туѓа“. ISW наведува дека рускиот преговарачки тим, исто така, се закани дека ќе го заземе Сумскиот регион за време на преговорите со Украина во Истанбул на 16 мај.
„Кремљ веројатно ја оркестрирал оваа интеракција за време на состанокот на 20 мај за да го прикаже Путин како ефикасен и ангажиран воен водач“, додека истовремено се обидувал да ги прикрие воените неуспеси, напиша ISW, додавајќи дека тоа би можело да биде дел од поширок план за барање дополнителна украинска територија преку идните преговори.
Посетата на Путин беше негова прва на Курската област откако Русија прогласи воена победа во регионот на 26 април. И покрај најавата, украинските сили наводно продолжуваат да држат ограничени позиции на руска почва. Генералштабот на украинската војска потврди на 21 мај дека борбите во рускиот регион сè уште се во тек, објави Киев пост.
