Повеќе од 230 новинари и други вработени во „Фокус Медиа Груп“ од 11 август годинава не можат да влезат во своите канцеларии, а исплатата на платите и социјалните придонеси е стопирана. Причината – затворање на телевизијата „Њуз24“ по налог на премиерот Еди Рама, без постоење судска наредба, што предизвика сериозни реакции за нарушување на слободата на говорот и демократијата.
Во раните утрински часови, просториите на „Фокус Медиа Груп“, каде се сместени редакциите на „Њуз24“, „БалканВеб“, „Панорама“ и „Газета Шкиптаре“, беа опколени од полицијата. Во акцијата, лично наложена од Рама, беше прекинато електричното напојување, а новинарите останаа пред вратите на своите работни места. Програмата на „Њуз24“ во целост запре во 7:36 часот, а подоцна делумно беше вратена само преку YouTube.
Властите ја оправдаа акцијата со наводен спор за сопственост поврзан со пренос на дел од комплексот на државно претпријатие, но не понудија правна основа или судско решение. Лидерот на Демократската партија, Сали Бериша, потегот го оцени како „примитивен чин на политичка одмазда“ и обид да се замолчи „еден од последните независни медиуми во земјата“.
Регионалната новинарска мрежа SafeJournalists остро го осуди затворањето, барајќи постапката да биде законита, транспарентна и пропорционална. Од Центарот SCiDEV, Блерјана Бино предупреди дека одземањето на правото на работа на „Њуз24“ без судска одлука претставува опасен преседан и пример за произволна употреба на институционалната моќ.
Новинарот и аналитичар Ерл Мурати апелираше за итна интервенција на Врховниот судски совет и судските институции, потсетувајќи дека веќе постои судска одлука која дозволува новинарите да се вратат на работа, но таа не е спроведена. „Во ниту една земја од ЕУ или развиената демократија не се дозволува новинарите да бидат исфрлени од својата медиумска куќа поради административен спор за сопственост. Ова е судски решено, а институциите молчат“, рече тој, додавајќи дека логото на „Њуз24“ е јавна сопственост во која Албанците имаат доверба.
Мурати побара и од обвинителството и од Врховниот суд да реагираат, обвинувајќи ја државната компанија KAYO дека не ја почитува судската одлука.
Делегацијата на Европската Унија во Тирана соопшти дека внимателно ја следи состојбата и инсистираше сите несогласувања да се решаваат во согласност со законот, со почитување на слободата на медиумите и заштитата на изворите.
„Њуз24“ е третиот медиум што згасна во времето на Рама, по „Агон ченел“ и „Ора њуз“. Случајот ја продлабочи загриженоста за трендот на заобиколување на правните процедури, концентрација на сопственоста и засилување на самоцензурата во албанските медиуми.
