Кинески државни хакери со години имале пристап до мобилните телефони на високи функционери на британската влада во Даунинг стрит, открива британскиот весник „Телеграф“, повикувајќи се на извори запознаени со истрагата. Според објавените информации, станува збор за сериозна шпионска операција што значително ја загрозила безбедноста на британската влада и му овозможила на Пекинг увид во приватните комуникации на највисоките државни претставници.
Како што наведува весникот, мета на нападите биле блиски соработници на поранешните премиери Борис Џонсон, Лиз Трас и Риши Сунак, во периодот од 2021 до 2024 година. Иако засега нема потврда дека мобилните телефони на самите премиери биле компромитирани, извор близок до истрагата предупредува дека упадот одел „директно во срцето на Даунинг стрит“.
Американски разузнавачки извори информирале дека кинеската сајбер-шпионска операција, позната под името „Солт тајфун“, и натаму е активна, што отвора можност и актуелниот британски премиер Кир Стармер, како и неговите најблиски соработници, да биле изложени на прислушување. Откривањето на аферата доаѓа во чувствителен политички момент, во пресрет на најавената посета на Стармер на Кина, прва посета на британски премиер на таа земја од 2018 година, чија цел е зајакнување на трговските и инвестициските односи.
Безбедносни извори наведуваат дека хакерите имале можност да читаат пораки, да прислушуваат телефонски разговори или, во најмала рака, да прибираат метаподатоци, односно информации за тоа кој со кого комуницирал, колку често и од која локација. Поранешната заменик-советничка за национална безбедност на САД, Ен Њобергер, изјавила дека хакерите можеле „по сопствена волја да снимаат телефонски разговори“.
Нападите врз Даунинг стрит биле дел од поширока глобална шпионска операција насочена и кон Соединетите Американски Држави, како и кон останатите членки на разузнавачкиот сојуз „Пет очи“ – Австралија, Канада и Нов Зеланд. Иако упадите започнале уште во 2021 година, разузнавачките служби ги откриле дури во текот на 2024 година.
Кинеското Министерство за надворешни работи претходно ги отфрли обвинувањата, оценувајќи ги како неосновани и без докази. Британските власти, пак, тврдат дека домашните телекомуникациски мрежи се подобро заштитени благодарение на Законот за безбедност на телекомуникациите од 2021 година, но еден висок американски функционер оцени дека станува збор за „една од најуспешните шпионски кампањи во историјата“.
