Воените соперници Украина и Русија се подготвени да ги започнат своите први директни разговори по повеќе од три години, но рускиот претседател Владимир Путин не е на списокот на учесници.
Иако украинскиот претседател Володимир Зеленски се надеваше дека ќе се сретне лично со Путин во Истанбул, руската делегација е составена само од ниско рангирани функционери.
Отсуството на Путин, според АФП, ќе ја намали важноста на првите директни разговори по неуспешниот обид на двете страни да постигнат договор неколку недели по почетокот на руската инвазија во февруари 2022 година.
Десетици илјади луѓе се убиени оттогаш, а Русија окупираше една петтина од украинската територија во војната, најголемиот воен конфликт во Европа од крајот на Втората светска војна.
Украина и европските земји предложија 30-дневен прекин на огнот минатата недела, а Путин наместо тоа понуди разговори во Истанбул на 15 мај.
Зеленски се согласи, но рече дека ако Путин не е присутен лично, тоа би значело дека не е навистина заинтересиран за мир.
„Тоа е негова војна (...) па затоа треба да биде на преговорите“, рече Зеленски.
Делегацијата на Кремљ ја предводи Владимир Медински, тврдокорен помошник на Путин и поранешен министер за култура, кој беше вклучен во преговорите во 2022 година.
Путин, министерот за надворешни работи Сергеј Лавров и помошникот за надворешна политика на Кремљ Јуриј Ушаков, кои се споменуваат како клучни преговарачи откако ги водеа претходните разговори со САД, не се на списокот на делегации.
Медински е познат како многу влијателен во застапувањето на руското историско присвојување на украинската територија.
Покрај него, во преговорите во Истанбул ќе учествуваат заменик-шефот на дипломатијата Михаил Галузин, заменик-министерот за одбрана Александар Фомин и директорот на Руската воена разузнавачка агенција (ГРУ) Игор Костјуков.
Европските лидери се закануваат со нови санкции против Русија ако преговорите во Истанбул не дадат резултат.
Пред разговорите, Зеленски рече дека ќе одлучи за следните потези на Украина врз основа на тоа кој ќе ја претставува Русија.
„Украина е подготвена за секаков формат на преговори, не се плашиме да се сретнеме со нив. Утре, во Турција. Чекам да видам кој ќе ја претставува Русија, а потоа ќе одлучам за чекорите што треба да ги преземе Украина“, рече Зеленски во среда.
Русија инсистира дека прво мора да се разговара за „главните причини“ за конфликтот, вклучително и „денацификацијата“ и демилитаризацијата на Украина.
Москва, исто така, повторува дека Украина мора да отстапи територија окупирана од руски трупи.
Киев тврди дека нема да ја признае освоената територија како руска, но Зеленски призна дека Украина може да ја врати само преку дипломатски канали.
Државниот секретар на САД, Марко Рубио, кој се сретна со својот украински колега Андриј Сибига на состанокот на НАТО еден ден претходно, ќе биде во Истанбул во петок.
