Израелската армија се подготвува за масовна копнена офанзива против борците на Хамас во градот Газа – административното, политичко и економско срце на појасот Газа. Премиерот Бенјамин Нетанјаху одреди симболичен датум за почеток на операцијата – 7 октомври, втората годишнина од најкрвавиот терористички напад врз Израел, кога беа убиени 1.100 луѓе, најмногу цивили, и почетокот на војната во која загинаа околу 60.000 Палестинци.
Според податоците, израелската армија веќе контролира околу 75% од територијата на Газа. Првичните планови за целосна окупација на целиот појас се заменети со стратегија за заземање само на градот, што се смета за еден од последните и најсилни бастиони на Хамас. Урбаната густина, бројните бегалски кампови и комплексната инфраструктура го прават овој потег логистички исклучително тежок.
Нетанјаху најави евакуација на околу 800.000 жители пред влезот на војската, но планот наиде на критики и од опозицијата и од дел од екстремно десничарските партнери во коалицијата. Министерот за финансии Безалел Смотрич оцени дека операцијата е „ризична и без јасна цел за трајна победа“.
Поранешниот армиски офицер Гриша Јакубович изјави дека ќе бидат потребни 3–5 месеци за евакуација на цивилите и влез во градот, каде што се очекуваат жестоки борби на улиците и во тунелите.
„Никој не сака да преземе одговорност за два милиона луѓе – тоа значи обврска за храна, лекови и медицински услуги“, рече тој, додавајќи дека „во герилски војни никој досега не успеал целосно да го елиминира непријателот“.
Хамас реагираше со понуда за „сеопфатен договор“ – ослободување на сите израелски заробеници во замена за прекин на војната и повлекување на израелските сили. Израел одговори дека повлекување од Газа не е опција, а политиката на масовна размена на затвореници за еден војник повеќе не доаѓа предвид по нападот од 7 октомври 2023.
Израелските медиуми јавуваат дека Нетанјахуовиот кабинет и официјално донел политичка одлука за окупација на градот Газа. Војската најави „продлабочување на оперативните планови“ со цел ослободување на таоците и уривање на власта на Хамас.
